O que é a doença de Alzheimer?

A doença de Alzheimer, descrita pelo médico alemão Dr. Alois Alzheimer, em 1906, é uma condição neurológica crónica, progressiva e irreversível. Ela não melhora. No início, ela compromete a memória e as lembranças recentes, mas aos poucos afeta toda a capacidade cognitiva e o comportamento do paciente. Em estágios avançados, a presença de um cuidador é imprescindível para o bem-estar do paciente.

O Alzheimer não é parte do envelhecimento. Na maioria dos casos, a demência ocorre após os 65 anos de idade, o que faz da idade o maior fator de risco. Mas, há diversos diagnósticos que acontecem entre os 40 e os 60 anos. Neste cenário, quando a doença acomete pessoas mais jovens, os especialistas afirmam haver um componente genético como causa. Quando o Alzheimer atinge os idosos, é consequência de uma série de alterações cerebrais, as quais fazem com que as conexões entre os neurónios sejam interrompidas.

Não há cura nem tratamento comprovado para interromper a progressão do Alzheimer. Até o presente momento, também não há uma evidência científica que assegure a prevenção da doença. Muitos especialistas, no entanto, acreditam que um estilo de vida regrado diminui o risco de qualquer adulto desenvolver as doenças crónicas, em geral. Manter o cérebro ativo, estimulado e desafiado também é uma forma importante de reduzir o risco de haver comprometimentos neurológicos. E, claro, uma vida social alegre, ativa e satisfatória sempre faz bem a todos.

Conheça alguns dados que indicam o crescimento da doença de Alzheimer no mundo, fornecido pelo World Alzheimer’s Report:

Até 2050, o número de pessoas com demência deve chegar a 131.5 milhões.
Se a demência global fosse um país, este teria a 18ª maior economia do mundo.
A cada três segundos, alguém apresenta a demência no mundo.
O custo anual da epidemia de Alzheimer no mundo supera os valores de mercado da Apple e do Google.
Há 9.9 milhões de novos casos de demência por ano.
Somente 20 a 50% dos casos de demência são diagnosticados.